India- Un estado del sur de India se encuentra tomando medidas urgentes para contener un brote del virus de Nipah después de la muerte de dos personas a causa de esta rara y a menudo mortal enfermedad. Entre las acciones tomadas se incluye el cierre de escuelas y la realización de pruebas a cientos de personas para evitar una mayor propagación de la enfermedad.
El ministro principal de Kerala, Pinarayi Vijayan, anunció que el virus de Nipah se había detectado en el distrito de Kozhikode y exhortó a los residentes a actuar con precaución y seguir las directrices de seguridad proporcionadas por el departamento de sanidad. Esta declaración se produce después de que dos personas murieran a causa de la enfermedad, marcando el cuarto brote de Nipah en el estado desde 2018.
El virus de Nipah es una infección zoonótica que se transmite de animales a humanos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, también puede propagarse a través de alimentos contaminados o de persona a persona. Los síntomas iniciales incluyen dolor de cabeza y somnolencia, pero la enfermedad puede progresar rápidamente a un estado de coma en cuestión de días, lo que puede llevar a complicaciones graves como síndrome respiratorio agudo y encefalitis.
A diferencia de algunas otras enfermedades infecciosas, no existe una vacuna específica para el virus de Nipah, y el tratamiento se limita a cuidados de apoyo.
En respuesta al brote en Kerala, más de 700 personas han sido identificadas como contactos cercanos y se les están realizando pruebas para detectar el virus, según la ministra de Sanidad del estado, Veena George. De estas personas, 77 se consideran de «alto riesgo» y se les ha recomendado permanecer en sus hogares y monitorear su salud.
Las autoridades locales han tomado medidas adicionales, como el cierre de algunas escuelas en el distrito de Kozhikode, y han declarado siete pueblos como «zonas de contención» para evitar la propagación del virus.
Este no es el primer brote de Nipah en Kerala. El estado experimentó un brote mortal en 2018 que resultó en la muerte de 17 personas y causó preocupación generalizada. Más de 230 personas fueron sometidas a pruebas durante ese período, y se llevaron a cabo operaciones rigurosas de rastreo de contactos para controlar la propagación del virus.
El virus de Nipah fue identificado por primera vez durante un brote en Malasia en 1998-1999, donde infectó a casi 300 personas y causó la muerte de más de 100. Este virus, que lleva el nombre del pueblo de Kampung Sungai Nipah en Malasia, donde se originó, se propaga principalmente a través del contacto con cerdos enfermos o sus tejidos contaminados.
La transmisión de persona a persona también ha sido documentada en casos anteriores, lo que ha llevado a la inclusión del virus de Nipah en la lista de amenazas epidémicas urgentes de la OMS que requieren investigación y desarrollo.